玄静从怀中取出一枚玉简,递给周寧。
    “师兄让我转告你,黑山的残余势力已经基本清剿完毕。北地的百姓正在重建家园,一切都朝著好的方向发展。师兄希望你能去清风观一趟,他想当面感谢你。”
    周寧接过玉简,展开一看。
    玉简中的內容与玄静所说一致,末尾还附了一句话。
    “周公子,你是我见过最优秀的年轻修士。期待你元婴期的那一天。”
    一如既往的问候与期望,周寧將玉简收好,朝玄静拱手道:
    “多谢玄静姑娘传信。请转告玄真道长,我过几天有空就去。”
    玄静点头,转身下山。
    周寧目送她离去,回到后山,继续修炼。
    傍晚时分,他来到大殿,向燕赤霞稟报了玄真子的邀请。
    燕赤霞道:“去吧。玄真子是正道前辈,与他多多交流,对你有极大好处。”
    周寧点头:“弟子明白。”
    次日清晨,周寧离开兰若寺,前往清风观。
    清风观依旧矗立在青峰山巔,青砖灰瓦,掩映在苍松翠柏之间。
    周寧沿著山路向上攀登,晨光洒在山林间,將一切都镀上了一层金色的光晕。
    山道两旁,野花盛开,蜂蝶飞舞,空气中瀰漫著淡淡的花香。
    与上次来时相比,这里的氛围轻鬆了许多,没有了黑山阴影的笼罩,一切都显得生机勃勃。
    玄真子正在后院的松树下打坐,听到脚步声,睁开眼。
    他的面色比上次好了许多,气息也平稳了不少,看来伤势已经彻底痊癒。
    “周公子,请坐。”
    玄真子指著对面的蒲团。
    周寧在他对面坐下,將金丹后期的气息微微外放。
    玄真子感受到那股浑厚的真元波动,眼中闪过一丝惊讶。
    “金丹后期?周公子,你的修炼速度,真是令人惊嘆。”
    周寧道:“玄真道长过奖了,弟子只是侥倖。”
    玄真子摇头:“修行之路,没有侥倖。你能在这么短的时间內突破金丹后期,说明你的根基扎实,道心坚定。这是你自己努力的结果。”
    他从袖中取出一张地图,铺在桌上。
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    地图上標註了北地的山川河流、城镇村庄,以及黑山残余势力的据点位置。
    “黑山的残余势力,已经基本清剿完毕。但还有一些零星的妖邪在暗中活动,需要慢慢清理。”
    玄真子指著地图上的几个位置。
    “这几个地方,还有黑山的余孽在作恶。贫道打算派人去清剿,周公子有没有兴趣一起去?”
    周寧想了想,道:“好。弟子愿意帮忙。”
    玄真子点头,又道:“周公子,你对元婴期了解多少?”
    周寧道:“弟子只知道,元婴期是金丹期之后的境界,需要將金丹温养成元婴,让元婴破体而出。具体的修炼方法,弟子还在研读。”
    玄真子从袖中取出一枚玉简,递给周寧。
    “这是我清风观歷代祖师对元婴期的研究心得。你拿回去研读,或许对你有帮助。”
    周寧接过玉简,郑重道:“多谢玄真道长。”
    玄真子摆了摆手,继续道:
    “元婴期,是修行路上的一个重要分水岭。到了这个境界,修士的寿命会大幅增加,神通也会大幅提升。”
    “但突破元婴期,不是一件容易的事。它需要极其深厚的积累和机缘,更需要一颗坚定的道心。”
    他顿了顿,继续道:“贫道修行数十年,至今仍在金丹后期徘徊,始终无法突破元婴期。就是因为道心不够坚定,机缘不够深厚。”
    周寧道:“玄真道长不必灰心。修行之路,有快有慢。只要坚持,总会有突破的一天。”
    玄真子苦笑:“希望如此。”
    两人又聊了一会儿,周寧便告辞离开。
    他在清风观住了几天,帮著处理了一些清剿黑山余孽的事,然后返回兰若寺。
    回到寺中时,已经是五天后。
    燕赤霞正在后山练剑,看到他回来,收剑回鞘。
    “回来了?”
    周寧点头,將玄真子的话和那枚玉简稟报给了师尊。
    燕赤霞接过玉简,神念探入其中,片刻后,微微点头。
    “清风观歷代祖师的心得,確实有独到之处。你好好研读,对你日后突破元婴期有帮助。”
    他將玉简还给周寧,又道:
    “元婴期,是修行路上的一个大门槛。到了这个境界,你才能真正算是『高手』。但突破元婴期,需要机缘。不是光靠努力就能做到的。”
    周寧问:“师尊,弟子该如何寻找机缘?”
    燕赤霞道:“机缘可遇不可求。你继续修炼,保持道心坚定。时机到了,机缘自然会来。”
    他从袖中取出一枚玉符,递给周寧:
    “这是我早年游歷时得到的一枚『凝婴丹』的丹方。你拿去看看,如果能收集到材料,可以尝试炼製一枚凝婴丹,对你突破元婴期有帮助。”
    周寧接过玉符,神念探入其中。
    丹方上列出了十几种材料,有常见的,也有罕见的。
    其中几味主药,如“万年灵芝”、“龙涎果”、“地心灵乳”,这些都是他认识的,这是后面有几种没听过。
    “师尊,这些材料中……,有些我上次不是收集过了吗,这怎么和炼製筑基丹的丹方,十分相似?”
    燕赤霞道:“其实两者之间,差距不大,都是为了刺激道基,让你破境的概率更高一些罢了,但是也有几味贵重的,想要寻找,极难。”
    周寧点头:“弟子明白了。”
    接下来的日子,周寧一边修炼,一边收集凝婴丹的材料。
    他將丹方上的材料一一列出,有的在兰若寺的仓库中找到了,有的需要去外面寻找。
    他让韩威帮忙留意,又托玄真子打听。
    几个月下来,大部分材料都收集到了,只差三味主药。
    万年灵芝、龙涎果和地心灵乳。
    万年灵芝,他在苍茫山见过,但那株已经被他采了。
    要找到新的万年灵芝,需要去更深的山林中寻找。
    龙涎果,生长在南方的云梦泽深处,是龙涎草的果实,极其罕见。
    地心灵乳,更是传说中的宝物,据说只有在地心深处才能找到。
    “看来,还需要一番歷练。”周寧心中暗道。
    这一日,他正在后山打坐,忽然感到怀中的传讯玉符微微发热。
    他取出玉符,將一丝真元注入其中。
    韩威的声音在他脑海中响起:
    “周公子,北地又出事了。黑山的残余势力聚集在一起,正在攻打一座城镇。我们需要你的帮助。”
    周寧心头一凛,收起玉符,取上三柄飞剑,朝北地疾驰而去。