將棋比赛场馆,第八轮。
    赛事已进入白热化的后半程,距离最终的冠军王座仅剩寥寥数轮。
    因此,今日的赛场早已座无虚席,人声鼎沸如煮沸的海洋。
    而在那涌动人潮的某一片区域,甚至自发形成了整齐划一的助威阵势——那是属於夏目千景的个人粉丝团。
    粉丝举著连夜赶製的应援板,上面写著“千景必胜”、“剑指王座”等字样,其中不少是年轻女生的面孔,眼中闪烁著与纯粹棋迷不同的、炽热的光芒。
    显然。
    夏目千景的人气,正以肉眼可见增长著。
    此刻的vip观战席。
    古川彩绪兴奋地小脸通红:
    “大哥哥的粉丝越来越多了!好厉害!”
    堀川佳织回想起昨日玉龙旗决赛那惊天动地的逆转,依旧心潮澎湃:
    “那是当然!夏目君昨天可是创造了歷史啊!一人连战四十五局,硬生生把冠军抢了回来……那种场面,想不让人记住都难!”
    “而且就更不要说,他本身將棋实力还非常厉害。”
    福田司看著那片格外醒目的粉丝区,忍不住扶额吐槽:
    “喂喂,我怎么觉得里面好多人压根不像懂將棋的样子?纯衝著脸和昨天那件事来的吧?”
    石田和夫闻言,无奈地笑了笑:
    “你还真没说错。据我观察,至少有三成观眾,恐怕连『王手』和『千日手』都分不清楚。夏目君那孩子,凭一场玉龙旗和一张脸,吸粉能力確实恐怖。”
    “这都已经算是破圈的爆火程度了。”
    戴著墨镜和帽子的古川昌宏也微微頷首,语气感慨:
    “时代不同了。外貌、將棋天赋,加上视觉衝击力极强的『剑道冠军』头衔,想不成为焦点都难。”
    “连我妈妈都变成大哥哥的粉丝,还叫我帮忙问大哥哥拿个签名什么的呢!”福田康裕与有荣焉地补充道。
    福田司嘴角忍不住再次抽搐。
    他確实预见到夏目千景会因玉龙旗夺冠而名声大噪,但这般近乎偶像化的人气飆升速度,还是远超了他的想像。
    “爷爷!”古川彩绪转过身,大眼睛里满是期待,“大哥哥怎么还没来?已经在路上了吗?”
    古川昌宏慈爱地摸了摸孙女的头,语气篤定:
    “放心吧,彩绪。你的大哥哥向来守时。按照他之前的习惯,总是提前半小时左右抵达赛场,安静准备。今天,应该也不例外。”
    对於这一点,在场熟悉夏目千景作风的人都深以为然。
    那个少年有著超乎年龄的沉稳,从未在赛前准备上出过迟到。
    话题很快转向即將开始的比赛本身。
    福田康裕看向自己的师傅,语气带著小心翼翼的探究:
    “师傅……您觉得,大哥哥这一轮,能贏吗?”
    石田和夫沉默了片刻。
    第八轮,意味著淘汰已进入最残酷的阶段。
    现在每个赛区仅剩两名棋手,捉对廝杀,胜者晋级,败者退场。
    对阵名单早已通过官网公布,夏目千景此轮的对手,赫然是拥有【名人·王將·棋圣】三大头衔的现役“三冠王”——渡边俊哉。
    那是日本將棋界真正矗立於云端的强者之一。
    八大头衔(龙王、名人、王位、王座、棋王、叡王、王將、棋圣)中独占其三,且正值三十岁的黄金年龄,精力、计算力、经验皆处於巔峰。
    他不仅曾在公开对局中击败过年事已高的前代“名人”须贺俊之,更是以强大的全面性和恐怖的稳定性著称,几乎没有明显的短板。
    夏目千景同样战胜过须贺俊之,甚至场面堪称碾压。
    但石田和夫內心清楚,那更多是凭藉其鬼神莫测的“快棋”奇袭和年轻锐气,打了老將一个措手不及。
    而渡边俊哉不同,他本身就是从无数激烈廝杀中登顶的当代王者,经验、心態、技术体系都毫无弱点,是最典型的“六边形战士”。
    面对这样的对手,夏目千景那惊人的天赋,或许能被拉平;而他相对单薄的大赛经验,则可能成为致命的鸿沟。
    石田和夫不愿欺骗爱徒,沉吟良久,最终还是选择了客观:
    “有获胜的可能……但,胜率或许不会太高。”
    他斟酌著用词:
    “渡边先生是真正的『三冠王』,实力与状態均处在职业棋手的顶峰。”
    “夏目君的天赋毋庸置疑,甚至可能更胜一筹,但……在如此高水平的对决中,经验的差距,往往会被无限放大。”
    “那不仅仅是棋谱的积累,更是对局面的理解、逆境的处理、以及关键时刻的心理博弈。”
    福田司也收起了玩笑的神色,点头附和:
    “石田说得中肯。我私下里也粗略推演过,夏目君这次的胜算,大概……只有一到两成。”
    “渡边俊哉不是那种依赖固定套路或风格的棋手,他几乎没有短板,应对各种局面的能力都极强。”
    “夏目君即便改变策略,放弃擅长的快攻,想在中盘或收官阶段找到突破口,也异常艰难。”
    福田康裕听到这话,脸上兴奋的光彩黯淡了些许。
    他虽然曾经不服,但早已被夏目千景的实力彻底折服,內心已將对方视作偶像和追赶的目標。
    他毫不怀疑夏目千景未来的成就,但眼前这座名为“渡边俊哉”的大山,实在显得过於巍峨。
    堀川佳织见状,忍不住开口,试图驱散些许沉闷的气氛:
    “话是这么说……但概率再低,也还是有机会的,对吧?”
    “夏目君他……不是一直都能创造奇蹟,做出远超我们期待的事情吗?”
    她的声音越来越小,显然自己也缺乏足够的底气。
    福田司嘆了口气,这次没有反驳,而是带著罕见的认真:
    “堀川桑,你说得对,夏目君確实一次次超出了大家的预期。”
    “但这次真的很难。”
    “渡边俊哉,是当前棋界仅次於『五冠王』和那位『永世龙王』的最强几人之一。”
    “这不是靠奇袭或一时状態就能跨越的壁垒。”
    “承认对手的强大,也是对夏目君的一种尊重。”
    堀川佳织抿了抿唇,无法反驳这冷静到近乎残酷的分析。
    “才不是呢!”古川彩绪气鼓鼓地插著腰,小脸涨红,声音清脆地反驳道,“大哥哥最强了!什么三冠王、五冠王,大哥哥肯定都能打贏!”
    这番话让古川昌宏的老脸微微一热——他本人便是昔日“五冠王”的获得者之一,正是在与夏目千景的实战(虽未公开)后,才更深切体会到了何为“后生可畏”。
    他並不在意旁人此刻的看低,实力如何,棋盘上自有分晓。
    福田司被小女孩的篤定逗乐了:
    “哈哈,小妹妹,你还真是夏目君的头號粉丝啊!”
    石田和夫也露出温和的笑容:
    “保持这份信任是好事。说不定,奇蹟真的会发生。”
    福田康裕別过脸,小声嘟囔:
    “……哼,看在大哥哥的面子上,我暂时同意你的说法好了。”
    “什么『暂时』、『说不定』嘛!你们根本就是不相信!”古川彩绪更气了。
    古川昌宏笑著將孙女揽到身边,轻轻拍了拍她的背:
    “彩绪,不必爭辩。棋盘之外,纵有万般言语,皆是虚妄。一切答案,终须落在棋枰之上,由那棋子来诉说。”
    他抬起眼,目光似乎穿透人群,望向了空无一人的选手席某处,语气平和却带著某种深意:
    “相信待到对局开始,夏目君自会向我们所有人,展现他崭新的一面。”
    古川彩绪依赖地抱住爷爷的手臂,用力点头:
    “嗯!”
    石田和夫虽不认识这位始终戴著墨镜帽子的老人,仍礼貌地頷首致意:
    “老先生说得在理,是我等著相了。”
    古川昌宏只是微微一笑,不再多言。
    一旁的福田司却微微蹙起眉头,盯著古川昌宏的侧脸,那股似曾相识的感觉越来越强烈。
    (到底在哪里见过这位老先生呢?)
    他下意识地摸向口袋里的手机,打算搜索一下记忆中的名字——
    就在这时——
    场馆主屏幕骤然亮起!
    熟悉的轻快音乐响起,身著优雅套装的女主持人泽田里香的身影出现在画面中央,笑容甜美,准备照例进行赛前暖场和选手介绍。
    几乎同时,vip席上的几人,以及台下不少一直在张望的观眾,都猛地意识到了同一个问题:
    时间,已经逼近赛前十五分钟。
    而原本早该出现在选手准备区那个固定位置上的身影——夏目千景——至今,仍未现身!
    “誒?”古川彩绪茫然地眨眨眼,看向爷爷。
    石田和夫和福田司下意识地对视一眼,都从对方眼中看到了惊讶与一丝隱隱的不安。
    堀川佳织有些诧异:
    “夏目君他……怎么还没到?”
    福田康裕直接站了起来,踮脚眺望选手通道入口,那里空空如也。
    一种微妙的、带著焦灼的寂静,短暂地笼罩了这片小小的vip区域。
    所有人的心中,都浮起了同一个问號:
    夏目千景……是怎么了?
    现在比赛都快开始了,为什么现在还没到来?